那時(shí)候我家后院有一大片空地，一年四季都會種些蔬菜，省了不少買菜錢。莧菜是夏天里很美的風(fēng)物，那一抹胭脂紅，濃烈又恬淡。把莧菜籽兒撒在地里，不出七天就發(fā)芽了。初生的莧菜苗點(diǎn)綴在地上，葉片嫩紅水靈，像雨后落了一地的桃花。若陽光充足，雨水豐沛，這些莧菜很快就竄高了，紫紅色的葉片大而肥美，在晨光熹微中舒展腰肢，甚是好看。

端午節(jié)一到，就是莧菜的季節(jié)了。烈火烹油，帶著水的莧菜丟進(jìn)油鍋里，一陣滋滋啪啪的聲兒，好不熱鬧，帶著心滿意足的煙火氣。紫紅的菜，紫紅的湯汁，像胭脂，又比胭脂濃烈，染紅了藏在菜里的蒜粒。我們小時(shí)候，吃飯時(shí)喜歡夾幾筷子紅莧菜放在白米飯上，瞬間白米飯變成了一碗顏色紅彤彤的紅米飯。

莧菜生長比較快，也長得歡。開始都掐頭吃，頭茬二茬當(dāng)然鮮嫩，再往后就顯老了，掐下來的莧菜必須反復(fù)搓洗，搓出細(xì)細(xì)的泡沫來，洗過莧菜的水都帶著淡淡的胭脂色。莧菜幾乎會陪著我們家度過一個(gè)夏天。立秋以后，若錯(cuò)過采收或者故意留在地里任其長稈，可以長到一米多高。當(dāng)莧菜稈長到大拇指那般粗壯的時(shí)候，就可以從地里收割了。

莧菜稈拔起后被母親整切成一寸長的段，在冷水里浸泡一天，再用冷開水沖洗一遍，然后加鹽拌勻再放置一夜。翌日早晨瀝干水分后，層層疊疊地裝入壇中，再放冷卻后的開水和食鹽將其淹沒，最后蓋嚴(yán)壇口并用苧麻細(xì)繩捆扎緊實(shí)。關(guān)鍵的一點(diǎn)不能有生水進(jìn)去。一個(gè)月后即大功告成。莧菜汁是用新鮮莧菜梗經(jīng)發(fā)酵腌制后所泡制出的鹵汁，發(fā)酵腌制的時(shí)間越長，鹵水的質(zhì)量越好。

我吃臭莧菜稈子最多的時(shí)候是在下放的農(nóng)村。我們知青懶得種菜，有時(shí)候就靠社員的“施舍”，有時(shí)候干脆捧著飯碗到社員家串門，吃得最多的就是臭莧菜稈子和臭豆腐。那時(shí)的大米飯好吃，搭點(diǎn)臭莧菜稈子，三兩口一碗飯就扒下去了。

清代范宣《越諺》有“莧菜梗”一條，聲稱霉莧菜梗“腌之氣臭味佳，最下飯”。

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